SANTIAGO AL LIMITE

El pasado viernes, leí el estupendo artículo del amigo y gran profesional César Payamps, bajo el título “Santiago Crece y se disminuye” y no puedo estar más de acuerdo con lo que este gran arquitecto y melómano describe. Nuestra otrora hermosa ciudad vive uno de sus peores momentos y su antiguo esplendor ha sido relegado al más miserable ostracismo.

Nuestro Santiago, ha sucumbido, no sólo ante la contaminación física, sino también a la contaminación visual y acústica. Es muy común encontrarnos con montañas de basuras en los barrios y corrientes de aguas pestilentes que inundan nuestras aceras. Además, estamos ante una de las peores tentativas de nuestro derecho a la tranquilidad, pues cualquier desaprensivo se le ocurre la instalación de bocinas al son de estruendosos y horribles temas. En cualquier esquina proliferan negocios cuyos escándalos estremecen cualquier indicio de sosiego, violando incluso leyes que prohíben estas actividades en zonas residenciales, ante la inexistencia de autoridades, como las de Medio Ambiente, llamadas a controlar este mal.

En Santiago no cabe queridos lectores un letrero más. Es alarmante, tal cual explica el amigo Payamps, que ya no tengamos espacios públicos libres, actualmente atiborrados de propaganda politiquera y anuncios comerciales, que nos incitan al consumismo miserable y a la pérdida de nuestro anterior apacible hábitat urbano.

En nuestra hidalga ciudad es prácticamente imposible encontrar bibliotecas, museos, centros culturales, parques, zonas verdes y áreas de recreación sana, las cuales han sucumbido ante los colmadones estruendosos, las bancas de apuestas, los prostíbulos disfrazados de clubs nocturnos y la proliferación de tarantines informales que ocupan nuestras aceras.

Me da mucha tristeza, observar a personas en vehículos tirar cáscaras de guineos, botellas, servilletas y demás basuras a la calle, lo que denota que el problema de Educación en estos lares es mucho más grave de lo que pensamos. Vivimos una sociedad estruendosa, donde nadie respeta el derecho al espacio ajeno, donde cualquier pelafustán se atreve a orinarse en la vía pública sin el más mínimo pudor. Así mismo, personas en vehículos caros, supuestamente gente disque de nivel, volándose los semáforos en rojo (como el de la Leche Rica en la Autopista Duarte) o transitando en vía contraria (como en la calle del Materno Infantil). 

Así mismo, nos hemos convertido en la capital del crimen. Cada día, sólo hay que sentarse a ver los programas del amigo José Gutierrez para que nos demos cuenta de la ola de asaltos y atracos que nos arropa. Ya no somos una ciudad segura, ya ni de día se puede sentir uno a salvo. Lo peor, que carecemos de una policía capacitada, moderna, que sepa atender las necesidades de seguridad de la población. Siempre he pensado y reitero, que la Policía Nacional deber ser profundamente reestructurada, con agentes bien pagos y con buenos equipos.

El “primo” Payamps expresa en su escrito algo clave: Como sociedad tenemos la predisposición de echarle la culpa de nuestros males al gobierno. Sin lugar a dudas, es poco lo que las autoridades han tradicionalmente aportado a nuestro bienestar, pero es una verdad mayor, que nunca nos preguntamos qué hemos hecho cada uno de nosotros para mejorar la situación. Con quejas y lamentos es poco lo que podemos lograr. Algunos nos atrevemos a escribir lo que sentimos, pero otros pueden contribuir ahorrando agua, no tirando basura a las calles, emprendiendo negocios que generen empleos formales, asumiendo cultura y disciplina financiera, contribuyendo con el ejemplo a la educación de los hijos, en fin, haciendo el bien y respetando al otro.

Finalmente, al mismo tenor del Sr. Payamps, exhorto a cada santiaguero y santiaguera, que le duela esta ciudad, a contribuir con un cambio de actitud, una especie de metamorfosis que vuelva a encarrilarnos como lo que somos, un pueblo ejemplar y  no un Santiago al límite.

FALLECE DON EMILIO BOTIN, BANQUERO ENTRE BANQUEROS

En un mundo donde el negocio bancario se encuentra desacreditado como consecuencia de las desavenencias crediticias de los principales grupos bancarios a través del otorgamiento indiscriminado de créditos basura, los cuales motivados por la codicia y la desregulación fueron empaquetados y vendidos como productos de alta calidad, que desencadenaron en la peor crisis financiera desde la Gran Depresión, emerge la figura de Don Emilio Botín. La semana pasada el sector financiero mundial se sorprendía tras el fallecimiento de uno de sus más grandes banqueros, capaz de convertir un pequeño banco familiar en uno de los tres más grandes del mundo y principal entidad financiera de la Eurozona, el gran Banco Santander.

Don Emilio Botín fue el continuador de una gran dinastía de banqueros. Nacido en Octubre de 1931, fue bisnieto, nieto, sobrino, hijo, hermano y padre de banqueros. Ingresó al Banco Santander en 1958, seis años después entra al directorio general y para 1986 asume la presidencia del banco en sustitución de su padre.

Durante su gestión, esta entidad inicia un despegue impresionante que lo ha convertido hoy en uno de los tres grupos financieros más importantes del mundo. Con una capitalización bursátil de 90,000 millones de euros, se concentra en su expansión internacional, adquiriendo o fusionándose con otras entidades como el Royal Bank of Scotland, los bancos gringos First Union y el Abbey National Bank. 

A nivel nacional, en 1994 el Santander adquiere en subasta pública el Banco Español de Crédito, el tristemente célebre BANESTO y en 1999 se fusiona con el Banco Central Hispano, para formalizar lo que actualmente conocemos como Banco Santander. También son muy conocidas sus inversiones estratégicas en Argentina, Brasil, Chile, México y Venezuela.  El Grupo Santander es la primera franquicia internacional en esta región.

Don Emilio Botín, nacido en Santander, capital cántabra, estudió Derecho y Economía en la Universidad de Deusto. En el País Vasco conoce a su esposa, Paloma O´shea con la cual procrea seis hijos. Era un amante de los deportes, a los que la entidad constantemente patrocinaba, como el equipo de fórmula uno de Fernando Alonzo. Era amante del golf y la buena comida. Obviamente, era una de las personas más influyentes de España y se preocupaba por mantener contactos con políticos, economistas, periodistas, artistas y periodistas.

En términos políticos, se manejó con mucha cautela, respaldando siempre a los cuatro presidentes de gobierno con los que convivió y nunca criticó. Uno de sus libros preferidos era el Arte de la Guerra de Sun Tzu, el cual muchas de sus enseñanzas las aplicaba en sus estrategias de negocios: “el que ocupa el terreno primero y espera al enemigo tiene la posición más fuerte. El que llega más tarde y se precipita al combate está ya debilitado”.

 Botín, un banquero de los que ya escasean, siempre con su estilo de combinar sus trajes con corbatas rojas, en un acto de plena identificación con los colores del banco. Era un banquero temido, con un concepto del negocio de conquistar nuevos mercados de manera agresiva. Con este estilo logró construir un imperio bancario que llegó a ganar 9,060 millones de euros en 2007, antes de la debacle financiera del 2008, cuando todos los bancos se vieron obligados a provisionar por los riesgos consecuentes de la alta exposición del negocio inmobiliario.

Pero la dinastía sigue, su hija mayor, Ana Patricia Botín asume el control del banco tras una reunión del Consejo de Administración que la seleccionó a unanimidad. De 53 años se convierte de por sí, en una de las mujeres más poderosas del mundo. Egresada de Harvard, tiene una vasta experiencia internacional y gran conocimiento del negocio. Vamos a ver que depara el futuro para este gigante bancario español.

De un mundial desastroso a la recesión técnica

Brasil, el gigante sudamericano, miembro de los países BRICS, considerados como las economías emergentes, atraviesa un muy mal momento. Además de la desastrosa participación en su propio mundial, donde fueron humillados por la campeona Alemania, han entrado en recesión económica. 

Como dice la popular de canción de Juan Luis Guerra, la guagua carioca va en reversa. Los datos divulgados la semana pasada informan que Brasil ha entrado en lo que se conoce como recesión técnica, o sea, dos trimestres con crecimiento negativo. De Enero a Marzo, la economía retrocedió un 0.2% y de Abril a Junio un 0.6%. Aunque el retroceso no es alto, apenas debajo del 0%, lo que preocupa es que desde 2008 el PIB nunca había caído, cuando la crisis financiera hizo temblar las finanzas mundiales.

Además, esta recesión cae en muy mal momento para la presidenta Dilma Rousseff quien persigue la reelección apenas restando mes para la celebración de las elecciones, que se antojan de por sí muy reñidas ante la presión del Partido Socialista y su candidata Marina Silva.

Las autoridades financieras brasileñas no han perdido el tiempo en echar paños tibios y buscan simplificar la situación bajo una serie de argumentaciones, una de ellas, su propio Mundial.

El responsable de la cartera de Hacienda, El Sr. Guido Mantega ha argumentado que el país está en una especie de “slump” como se dice en el argot pelotero. Ha mencionado que más pronto que nunca el país recuperará el terreno perdido y que terminará este 2014 con un PIB en crecimiento.

Según el Ministro Mantega, este parón se debe en parte a la falta de impulso de la economía mundial que no acaba de salir de la crisis provocada por el desaguisado inmobiliario del 2008 y a la crisis energética provocada por la fuerte sequía que afecta a grandes porciones del país. Pero lo que más nos llama la atención es lo que se refiere al pasado Mundial celebrado en Brasil, una pesadilla que el pueblo difícilmente olvidará.

Según las autoridades, la proliferación de demasiados días de fiesta otorgados por ayuntamientos y el propio Estado durante la Copa el Mundo ha incidido en la recesión. Me parece una gran contradicción, que un evento de este tipo, donde se han (supuestamente) invertido millones en infraestructura y estadios, que debiera dinamizar el consumo y la economía local, sea causa de una recesión.

No hubo copa en Brasil. Así reza el encabezado de un editorial del periódico El País. La situación ha dado la razón a aquella mitad del país que protestó por las ingentes cantidades de dinero que se gastaron en este mundial. Aun así, se espera que en un evento de esta magnitud, donde se movilizan una gran cantidad de turistas, donde una gran maquinaria industrial y comercial es puesta en funcionamiento, debiera estimular fuertemente una economía.

Pero no ocurrió así esta vez. Hubo demasiados días feriados. Se promocionó más de lo debido la juerga, según las autoridades económicas del país. Entonces, ¿por qué se dieron tantos días libres?. La respuesta se ubica en que al faltar algunas obras de infraestructura para la movilización (puentes, metros, carreteras, líneas de autobuses) en cada una de las sedes, evidentes atrasos que se conocían, el gobierno temió que el tráfico aumentara el caos urbano y con ello las manifestaciones de violencia y actos de vandalismo, decidieron mandar a todo el  mundo para su casa!

Como si esto fuera poco, otro gran reto espera a este gran país: Las Olimpíadas del 2016!!!!. Veremos qué pasa!

Austeridad ¿Solución o Problema?

En algún momento de su vida usted ha escuchado que determinada persona es austera. La Austeridad para muchas personas se ha convertido en un estilo de vida. Muchos de los grandes multimillonarios fueron y son personas austeras en contraposición con las grandes fortunas que manejan como el caso de Warren Buffet, Amancio Ortega, Bill Gates y el fenecido Steve Jobs. Al contrario, existen algunos tontos que poco tienen y viven en la opulencia (basado en deudas) que es lo que en buen dominicano conocemos como “allantoso”.

La Austeridad proviene del vocablo latino “austeritas” que indica la cualidad de austero. Se refiere a alguien sobrio que no hace ninguna clase de alardes y que se ajusta con rigurosidad a las normas de la moral. Desde el punto de vista financiero se refiere a “apretarse los cinturones”. En el aspecto meramente económico, las políticas de austeridad se orientan a la subida de impuestos y reducción sustancial del gasto público, a veces con subida de las tasas de interés.

Con la crisis financiera consecuencia de la debacle inmobiliaria del 2008 – 2009 fundamentada en la campaña de desregulación de inicios de este siglo, muchos países se han visto sometidos a severas medidas de austeridad para poner orden a sus finanzas como en el caso de varias naciones de la Eurozona. Estas medidas han sido muy fuertemente criticadas por reconocidas personalidades que no creen ni confían que las mismas den resultados, al contrario, entienden que sólo hacen profundizar la crisis aún más.

Uno de los grandes críticos de las políticas de austeridad aplicadas es el reconocido economista Joseph Stiglitz, Premio Nóbel de Economía 2001. El también profesor de economía de las prestigiosas universidades de Princeton y Oxford explica que la lentitud en la recuperación económica en Europa se basa en las desfasadas doctrinas de los mercados eficientes y estables que toman la Austeridad como única medida de retorno al crecimiento, cuando según su criterio lo que se debió hacer fue el diseño de urgentes políticas de crecimiento y expansión. La historia reciente ha demostrado que las medidas de austeridad han fracasado como en el caso de Asia en los noventa y Latinoamérica en 2001.

Otro premio Nóbel de Economía, el famoso economista y periodista Paul Krugman, que lo ganó en 2008, también ha escrito importantes artículos contra la Austeridad. Según su criterio las doctrinas de las políticas de austeridad no han logrado desde la implosión de la crisis el retorno a considerables crecimientos del PIB de las grandes economías europeas. Krugman establece que es poco probable que una nación progrese con una alta tasa de desempleo y que adicionalmente los gobiernos tomen medidas orientadas a su reducción.

En tal sentido, el presidente de Francia, Francois Hollande, inició una cruzada con sus aliados social demócratas para combatir las medidas de austeridad auspiciadas por su homóloga la canciller germana Ángela Merkel. La idea es convocar a una cumbre para lograr la reorientación de las medidas y establecer una estrategia económica con menos austeridad y más medidas de estímulo que responda a las necesidades de la población en términos de empleo y crecimiento.

La idea sostenida por estos economistas es muy sencilla. La implementación de medidas de austeridad son contraproducentes a una nación en plena recesión económica, con parálisis de la producción y reducción del empleo, pues no habría de donde recortar o ahorrar en estas situaciones, por lo cual, las mismas profundizarían la crisis aún más. Es como quitarle la respiración artificial a un paciente grave, por ahorrarse unos pesos.

Personalmente considero, que la austeridad debe implementarse en tiempos de vacas gordas, cuando es posible realizar grandes ahorros, que servirían de fondos de contingencia en épocas de vacas flacas. Como dijera mi buen primo Alejando F. W. hay que guardar pan para Mayo. Pues resulta que es verdad y funciona. Los países nórdicos como Dinamarca, Noruega o Suecia, tienen altos niveles de bienestar pues sabiamente han sabido ser austeros en los buenos tiempos.

Aprendamos de ellos!!!