El pasado mes de diciembre del 2013, se conmemoró el
centenario de la institución financiera más poderosa del mundo, La Reserva
Federal de los Estados Unidos. El sistema de la Reserva Federal o FED como se
lo conoce informalmente es el banco central de la primera potencia mundial.
Impulsada por el presidente
Woodrow Wilson, fue creada por el congreso de los Estados Unidos el 23 de
diciembre del 1913 con el objeto de otorgar al país un sistema monetario y
financiero más seguro, flexible y estable. Es un organismo de gestión autónoma
y privada del Gobierno Federal, debido a que sus decisiones no requieren la
aprobación del presidente, sin embargo su titular sí debe comparecer ante el
Congreso.
Su estructura está conformada por
la Junta de Gobernadores, una agencia federal de carácter independiente,
conformada por 14 miembros designados por el presidente de los Estados Unidos y confirmados por el
Senado. Sus responsabilidades se concentran en la gestión de la política
monetaria.
Después están los Bancos de la Reserva
Federal, que son 12 entidades regionales que constituyen el brazo operativo de
la FED y se encargan del sistema de pagos, distribución del efectivo, la
regulación y supervisión de los bancos miembros. Luego viene el Comité Federal
de Operaciones de Mercado Abierto, integrado por siete miembros de la Junta de
Gobernadores y cinco representantes de los Bancos de la Reserva Federal. Su
misión es realizar operaciones de mercado abierto, que constituyen la principal
arma de política monetaria estadounidense.
Finalmente están los bancos
miembros que son bancos privados que tienen acciones en alguno de los 12 Bancos
de la Reserva Federal. No obstante, la mayoría de los bancos comerciales
gringos no son miembros del sistema de la FED.
Una de las más importantes y
vitales funciones de la FED es todo lo relacionado a los objetivos de la
Política Monetaria. Estos objetivos son el máximo empleo, la estabilización de
los precios y la saludable gestión de las tasas de interés a largo plazo. Los
principales instrumentos que usa la FED para la buena gestión de estos
objetivos son: Las operaciones de mercado abierto, como la compra y venta de
instrumentos financieros como medio de regulación del circulante. También el
coeficiente de reservas, que es la facultad de la FED de controlar la cantidad
de dinero que los bancos miembros pueden prestar con el fin de influir en las
tasas de interés. Y por último están los tipos de descuento que son las
modificaciones en las tasas de interés a la cual tienen acceso los bancos miembros.
La Reserva Federal de los Estados
Unidos toma decisiones que son capaces de influir en el Economía Mundial, por
ello es blanco de múltiples acusaciones. Su cara visible es su Presidente,
quien es el blanco principal de todas las críticas.
Pero sin lugar a dudas, quien se
ha llevado las mayores y más recientes detracciones es el Sr. Alan Greenspan,
que la dirigió desde 1987 hasta 2006. Según muchos, incluyendo a la célebre
revista TIMES y el propio comité de investigación del Senado, este funesto
personaje es el principal responsable de la terrible crisis del 2008, por haber
ignorado y sobretodo fomentado la gigantesca burbuja inmobiliaria de finales
del 2007.
Actualmente, la FED es dirigida
por el Sr. Ben Bernanke, quien se le atribuye ser bastante flojillo por su
tímida reacción a la crisis con sus políticas de dinero barato a diestra
siniestra. Sin embargo, en este mes de enero termina su gestión. Si todo sigue
según lo previsto, la Sra. Janet Yellen, se convertirá en la primera mujer que
asuma la presidencia de la FED. Esta señora con cara de abuelita bonachona, es
la actual vicepresidente y fue durante años la jefa del banco de la reserva
federal de San Francisco, toda una veterana con más de 30 años de servicios,
casada con el premio Nóbel de economía George Akerloff, doctorada en Economía
en Yale y una de las más preocupadas por el tema del empleo. Mujeres al
Poder!!!!
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